Violet Baudelaire si sulung sang penemu. Klaus, satu-satunya laki-laki yang kutu buku. dan bayi Sunny, yang memiliki gigi yang kuat dan menggigit benda apa saja menjadi yatim piatu setelah orang tua mereka tewas karena kebakaran. Mr. Poe, pengacara orangtua mereka mengantar mereka kepada Count Olaf, yang sebenarnya menginginkan warisan keluarga Baudelaire. Anak-anak itu diambil dari Olaf setelah Olaf mencoba membunuh mereka dengan memarkir mobil berisi anak-anak itu di rel kereta api, namun dengan penemuan kreatif Violet, mereka bisa mengubah jalur rel kereta api yang sehingga mereka lolos dari maut.
Poe kemudian mengantar mereka untuk hidup dengan Dr. Montgomery Montgomery, seorang ahli reptil. Berencana berlibur bersama ke Peru, namun Monty tewas dibunuh Olaf yang menyamar sebagai Stephano, seorang ahli reptil terkenal, dan berkata bahwa Dr. Monty dibunuh ular hasil persilangannya. Namun, Sunny membuktikan bahwa Olaf berbohong, ular tersebut ternyata sangat jinak. yang tidak memungkinkan tidak membunuh seseorang. Olaf berhasil kabur.
Anak-anak kemudian diantar untuk tinggal bersama Bibi Josephine di Danau Lachrymose. Dia memiliki ketakutan irasional, dia takut akan makelar rumah, kenop pintu, dan banyak lagi. Saat anak-anak Baudelaire dan Bibi Josephine, pergi ke pasar, Olaf muncul lagi, menyamar sebagai Captain Sham, dan memikat Josephine. Kemudian, Josephine dan Olaf pergi kerumah Josephine untuk makan malam. Anak-anak Baudelaire ditinggal di pasar untuk berbelanja. Sampai di rumah Bibi Josephine, mereka mendapat surat dengan tata bahasa yang kacau dari Bibi Josephine, yang ternyata adalah kode tempat Bibi Josephine bersembunyi, yaitu Curdled Cave.
Mereka menyusul Bibi Josephine ke Curdled Cave. Saat mereka membawa Bibi Josephine kembali ke rumahnya, mereka bertemu Olaf. Olaf berpura-pura manis di depan Josephine, kemudian membunuhnya dengan cara menjatuhkannya ke Danau Lachrymose yang penuh dengan lintah pembunuh.
Menyadari bahwa jika ingin mendapat warisan Baudelaire harus memiliki hubungan darah dengan keluarga Baudelaire, Olaf menggelar sandiwara pernikahan dengan Violet, yang sebenarnya adalah pernikahan asli. Violet yang sadar menolak, namun Olaf telah mengurung Sunny dalam sebuah kandang yang digantung tinggi, dan mengancam akan menjatuhkannya ke tanah bila Violet menolak
.
klaus tidak bisa membiarkan kakanya menikahi orang jahat itu, dan mencoba memanjat bangunan tempat sunny dikurung. sementara itu violet baru saja mengatakan aku bersedia dalam uacara pernikahannya. kemudian di sesi panandatangan surat nikah, violet sengaja melama-lamkn tandatangannya. akhirnya setelah selesai olaf merebut paksa suratnya dan mengatakan kebohongannya selma ini ke semua orang. sedangkan diatas bangunan, klaus mempergunakan cermin berbentuk mata dan memantulkan sinar matahari ke kertas yang dipegang olaf, dan kertasnya terbakar. rencana laf gagal, ia berusaha melarikan diri tapi sudah dipukuli semua orang yang disitu.
olaf harus dihukum mati atas begitu banyak kejahatannya. tapi sebelum itu dia harus mereka ulang perjuangan yang dialami violet, klaus dan sunny.
